Un nombre de dominio es una combinación única de caracteres (letras, números y guiones) que un DNS server decodifica en la dirección IP de un sitio web usando el disponible Registros DNS.
Cada nombre de dominio consta de dos o tres partes separadas por puntos. La parte más a la derecha se denomina dominio de nivel superior (TLD), que puede ser genérico (como "com" y "org") o específico de un país (como "us" para los Estados Unidos y "jp" para Japón). La siguiente parte a la izquierda del TLD es el dominio de segundo nivel (2LD), que generalmente contiene la información que identifica explícitamente el sitio web (es decir, el nombre del sitio web). Cualquier parte del dominio a la izquierda del 2LD se denomina dominio de tercer nivel (3LD).
