Una tarjeta de expansión, también conocida como placa de expansión, tarjeta adaptadora o tarjeta accesoria, es una placa de circuito que se puede insertar en una ranura de expansión de una computadora. tarjeta madre o backplane para agregar funcionalidad a un sistema informático a través del bus de expansión. Las tarjetas de expansión son una forma de actualizar las capacidades de una computadora agregando funciones que no están disponibles en la placa base.
¿En qué consiste una tarjeta de expansión?
Una tarjeta de expansión generalmente consta de varios componentes clave que le permiten interactuar con la placa base de la computadora y ofrecer funcionalidad adicional. Aquí hay un desglose de la parte principal de una tarjeta de expansión:
- Placa de circuito impreso (PCB). La base de la tarjeta de expansión es una placa plana y rígida hecha de material aislante con vías conductoras grabadas o impresas en ella. Estas vías conectan varios componentes de la tarjeta.
- Conector de borde. Esta parte de la tarjeta se inserta en la ranura de expansión de la placa base. El conector de borde asegura que la tarjeta esté conectada eléctricamente a la placa base, permitiendo la comunicación entre los componentes de la tarjeta y el sistema de la computadora.
- Circuitos integrados (CI). Estos son el cerebro de la tarjeta de expansión y pueden incluir microprocesadores, chips de memoria y otros circuitos necesarios para el funcionamiento de la tarjeta. Por ejemplo, un tarjeta grafica tendrá un GPU (Unidad de procesamiento de gráficos) como su CI principal.
- Puentes e interruptores DIP. Las tarjetas de expansión más antiguas a menudo incluían puentes e interruptores DIP (paquete dual en línea) para configurar los ajustes manualmente. Las tarjetas modernas generalmente manejan la configuración a través de software o firmware.
- Conectores externos. Dependiendo del propósito de la tarjeta, puede tener puertos o conectores a los que se pueda acceder desde el exterior de la carcasa de la computadora. Por ejemplo, una tarjeta de sonido podría tener conectores para auriculares y un micrófono, mientras que una tarjeta de red tendría un conector RJ-45 para un Ethernet cable.
- Mecanismos de enfriamiento. Las tarjetas de expansión de alto rendimiento, al igual que las tarjetas gráficas, pueden generar mucho calor y, por ello, incluyen mecanismos de refrigeración como disipadores, ventiladores o incluso refrigeración líquida Sistemas para disipar el calor de manera eficiente.
- Conectores de alimentación auxiliar. Algunas tarjetas que consumen mucha energía, especialmente las tarjetas gráficas de alta gama, requieren más energía de la que puede proporcionar la ranura de la placa base. Estas tarjetas tienen conectores para alimentación adicional directamente desde la computadora. unidad de fuente de alimentación (fuente de alimentación).
- Memoria. Ciertos tipos de tarjetas de expansión, como las tarjetas gráficas, vienen con su memoria integrada (VRAM) para almacenar los datos necesarios para sus operaciones, lo que reduce la carga en la RAM principal del sistema.
- Firmware o BIOS. Algunas tarjetas de expansión tienen su firmware o BIOS (Sistema básico de entrada/salida) que contienen el software necesario para que la tarjeta se comunique con el resto del sistema informático, lo que a menudo permite actualizaciones para agregar funciones o corregir errores.
¿Para qué se utiliza una tarjeta de expansión?
Las tarjetas de expansión sirven para una variedad de propósitos, permitiendo a los usuarios mejorar y personalizar sus sistemas informáticos según necesidades o preferencias específicas. Estos son algunos de los usos principales de las tarjetas de expansión:
- Actualización de capacidades gráficas. Las tarjetas gráficas (o tarjetas de video) mejoran la capacidad de una computadora para representar gráficos, lo que las hace esenciales para juegos, edición de video y diseño gráfico. Pueden proporcionar un procesamiento de imágenes más rápido y eficiente, soporte para múltiples monitores y una mejor calidad de visualización general.
- Mejora de la calidad del audio. Las tarjetas de sonido ofrecen capacidades de audio mejoradas sobre el audio integrado estándar. Los utilizan audiófilos, productores de música y jugadores que requieren sonido de alta fidelidad, compatibilidad con tecnologías de audio avanzadas o la capacidad de conectar una variedad de dispositivos de entrada y salida de audio.
- Ampliando las opciones de conectividad. Las tarjetas de red (cableadas o inalámbricas) conectan una computadora a una red, mejorando o agregando capacidades de red que no están disponibles en la placa base. Similarmente, USB las tarjetas agregan adicionales puertos USBy SATA Las tarjetas pueden agregar más conexiones o más rápidas para dispositivos de almacenamiento.
- Aumento de la capacidad y velocidad de almacenamiento. Las tarjetas controladoras de almacenamiento permiten la conexión de unidades de disco duro or unidades de estado sólido (SSD), lo que puede ser crucial para los usuarios que necesitan más espacio de almacenamiento o desean implementar configuraciones RAID para redundancia o velocidad.
- Agregar puertos e interfaces especializados. Algunas tarjetas de expansión agregan puertos específicos que no se encuentran comúnmente en las placas base, como FireWire para equipos de video, Thunderbolt para transferencia de datos de alta velocidad o puertos heredados como serie y paralelo para dispositivos más antiguos.
- Mejora de la conectividad a Internet. módem tarjetas, aunque en gran medida obsoletas ahora debido a banda ancha Internet, se utilizaban para conectarse a Internet a través de servicio telefónico. Los equivalentes modernos podrían incluir tarjetas de módem celular para acceso móvil a Internet.
- Introduciendo nuevas funciones. Esto incluye tarjetas sintonizadoras de TV para ver y grabar TV en vivo en una computadora, tarjetas de captura de video para convertir video de fuentes externas a formato digital e incluso tarjetas especializadas como FPGA (Field-Programmable Gate Array) para tareas informáticas personalizadas.
Tipos de tarjetas de expansión
A continuación se muestran varios tipos de tarjetas de expansión que se utilizan habitualmente en las computadoras:
- Tarjeta gráfica (tarjeta de video). Mejora la calidad de los gráficos mostrados en un monitor. Es uno de los componentes más actualizados en computadoras para juegos y trabajos gráficos profesionales.
- Tarjeta de sonido. Mejora la calidad de salida de audio de la computadora y puede ofrecer funciones avanzadas como sonido envolvente o compatibilidad con múltiples canales de audio.
- Tarjeta/controlador de interfaz de red (NIC). Permite que una computadora se conecte a una red (incluido Internet) mediante un cable Ethernet o, en el caso de tarjetas de red inalámbricas, Wi-Fi.
- Tarjeta controladora de almacenamiento. Agrega soporte para interfaces de almacenamiento que no son compatibles de forma nativa con la placa base, como puertos SATA (Serial ATA) adicionales para discos duros o SSD.
- Tarjeta USB. Agrega puertos USB adicionales, lo que permite conectar más dispositivos USB a la computadora.
- Tarjeta sintonizadora de TV. Permite que una computadora reciba señal de televisión, permitiéndole funcionar como televisión o grabadora de video digital.
- Tarjeta de módem. Se utiliza para conexiones de acceso telefónico a Internet a través de una línea telefónica (en gran medida obsoleto con la llegada de las conexiones a Internet de banda ancha).
